La majorité des études révèlent que la dose minimale pour profiter des effets bénéfiques des probiotiques se situe autour de 1 milliards d'UFC (unités formant colonie) par jour, soit 10⁹ bactéries. Toutefois, il existe des souches particulièrement efficaces à des doses plus élevées allant jusqu'à 40 milliards d'UFC voir plus selon le type de souche.
Passer la barrière de l'estomac
L'objectif est de maximiser la probabilité que les bactéries atteignent leur destination finale, l'intestin grêle. Car le parcours des probiotiques ingérés est semé d'embûches. Le passage dans l'estomac peut en effet être fatal à la majorité des germes les plus fragiles, ce dernier jouant le rôle de filtre bactérien de par sa forte acidité. Il est donc important de privilégier les souches résistantes à l'acidité gastrique.
Donc plus on augmente la dose, mieux c'est ?
Dans une certaine mesure oui, car plus on augmente la dose de probiotiques, plus on augmente les chances que les bactéries atteignent l'intestin grêle vivantes et en suffisamment grand nombre pour y exercer leurs effets bénéfiques.
Il est important de noter que ce n'est pas parce qu'on ingère des doses très élevées de probiotiques (de l'ordre du trillion) qu'on va automatiquement coloniser son intestin avec ces souches. En effet, la plupart des bactéries vont mourir avant d'atteindre l'intestin grêle et seules quelques-unes parviendront à y survivre et à s'y installer.
Quelles formules probiotiques privilégier ?
Pour maximiser la résistance des bactéries au passage dans l'estomac, il est important de privilégier les gélules gastro-résistantes, les comprimés enrobés ou les poudres protégées.
Une fois consommées, les bactéries doivent pouvoir survivre à l’acidité de l’estomac, aux sucs digestifs et aux sels biliaires avant d’atteindre le côlon et les intestins. Les gélules à libération prolongées sont les plus efficaces car elles assurent une libération progressive des bactéries au niveau de l’intestin.
Les meilleures souches de probiotiques
Certaines souches de bactéries sont plus résistantes que d'autres au passage dans l'estomac. Parmi les plus efficaces, on retrouve :
- Les lactobacillus acidophilus et bulgaricus
- Les bifidobacterium infantis, longum et bifidum
- La souche L. plantarum
- La souche L. rhamnosus GG
- La souche Saccharomyces boulardii, une levure probiotique très efficace.
Miser sur la synergie entres souches de bactéries
Une étude a montré que la combinaison de différentes souches de probiotiques était plus efficace qu'une seule souche. En effet, cette synergie permettra d'augmenter le nombre de bactéries se développant dans les intestins. Il faut donc privilégier les compléments qui contiennent au moins 4 souches différentes avec au moins 1,5 milliards de bactéries.
La présence de prébiotiques
Les prébiotiques ajoutés au supplément probiotique permettent d'améliorer son efficacité. En effet, les prébiotiques sont des fibres alimentaires non digérées par l'organisme mais qui sont fermentescibles par les bactéries. Ils servent donc de nourriture pour les probiotiques et favorisent leur multiplication. On retrouve souvent des prébiotiques tels que la FOS (fructo-oligosaccharides) ou l'inuline dans les compléments probiotiques.
Commencer en doublant les doses
Pour un effet maximal sur le microbiote, il est indiqué de doubler les doses pendant une courte période (6 à 6 jours) au début de la cure de compléments probiotiques. En effet, cela permettra d'augmenter considérablement le nombre de bactéries présentes dans l'intestin et ainsi d'améliorer la flore intestinale. Après cette période, il suffira de suivre la dose recommandée par le fabricant.
Quelle est la durée du traitement ?
Le traitement probiotique doit être poursuivi pendant au moins 6 à 8 semaines, et ce afin de permettre aux bactéries de s'implanter durablement dans la flore intestinale. Après cette période, il est possible de diminuer progressivement la dose ou de passer à une cure d'entretien composée de 1 à 2 gélules par jour.
Il faut noter que les effets des probiotiques ne se font pas sentir immédiatement, il faut en effet compter 2 à 3 semaines avant que l'on constate une amélioration de la flore intestinale. Les effets se font d'autant mieux sentir que le traitement est poursuivi pendant plusieurs mois.
Précautions d'emploi
Ne prenez pas de probiotiques si vous êtes fragile d'un point de vue immunitaire. Si vous prenez ces compléments pour la première fois, vous pouvez ressentir un inconfort intestinal les premiers jours qui disparaîtra dans les jours qui suivent.
En résumé, pour bénéficier au maximum des effets des probiotiques, il est important de :
- prendre au moins 1 milliards de bactéries par jour,
- miser sur la synergie entre plusieurs souches de bactéries : au moins 4
- choisir des probiotiques avec des prébiotiques,
- augmenter les doses pendant une courte période au début du traitement.
- Le traitement doit être poursuivi pendant au moins 6 à 8 semaines pour que les effets soient visibles.